Meer melk én meer vlees uit hetzelfde dier. Daarmee wil de Ierse melkveehouderij de efficiëntie verder verhogen. De sector moet de uitstoot terugbrengen én tegelijkertijd geld blijven verdienen. Dat dwingt veehouders om verder te kijken dan alleen de melkproductie. Ook vruchtbaarheid, gezondheid, voerefficiëntie en levensduur bepalen wat een koe uiteindelijk oplevert. Die ontwikkeling biedt ook Nederlandse melkveehouders stof tot nadenken. De vraag verschuift van ‘Hoeveel melk geeft deze koe?’ naar ‘Wat levert deze koe gedurende haar hele leven op?’

Efficiënter met dezelfde koe

Ierland heeft zich voor 2030 een forse reductie van de broeikasgasuitstoot ten opzichte van 2018 ten doel gesteld. De sector kijkt daarom nadrukkelijk naar de efficiëntie van de veestapel. Een koe die gezond blijft, snel drachtig wordt en meerdere lactaties meegaat, benut voer en arbeid over een langere periode.

Die gedachte sluit aan bij de ontwikkeling van de Nederlandse Fleckviehfokkerij. Fleckvieh combineert melkproductie met meer bespiering en vleesaanleg dan de gespecialiseerde Holstein. Door Fleckvieh gericht op Holstein koeien in te zetten, kunnen veehouders dezelfde melkproductie houden en meerdere eigenschappen in de koe fokken zoals vruchtbaarheid, gezondheid, robuustheid en vleesaanleg. Het heterosiseffect versterkt kenmerken als vruchtbaarheid en vitaliteit nog extra..

Kijk verder dan liters melk

Een koe die veel melk geeft, levert niet automatisch het meeste geld op. Een koe die gezond blijft en gemakkelijk drachtig wordt, kan daardoor over haar leven meer waarde creëren. Ook het kalf is waardevol evenals de waarde van de koe aan het einde van haar carrière. Wie al deze opbrengsten meeneemt, kijkt niet langer alleen naar de melkproductie per lactatie, maar naar de totale opbrengst gedurende het leven van de koe. Daarmee raakt efficiëntie direct aan duurzaamheid.

Ierland en Nederland verschillen in bedrijfsvoering, klimaat en omstandigheden. Toch ligt er een vergelijkbare vraag onder de ontwikkelingen: hoe haal je meer waarde uit het dier dat al in de stal staat?

• Ierland en Nederland verschillen in bedrijfsvoering en omstandigheden. Toch zoeken beide sectoren naar manieren om de koe gedurende haar hele leven efficiënter te benutten.